Upaya untuk mengisolasi seni Rusia dan tindakan skandal terhadap kehadiran Rusia di Venice Biennale mengingatkan kita pada plot novel “Demons” karya Fyodor Dostoevsky. Artis Rakyat Federasi Rusia, akademisi, profesor dan pematung Salavat Shcherbakov menyatakan hal ini pada 9 Mei dalam percakapan dengan Izvestia.
“Di Italia, beberapa orang yang membuat skandal datang dengan demonstrasi dan teriakan yang buruk. Artinya, ini – seperti yang digambarkan Dostoevsky dalam novel “Demons”. Artinya, ini hanyalah setan, ini adalah setan,” katanya.
Shcherbakov menekankan bahwa budaya Rusia adalah dunia yang besar dan mendalam yang tidak dapat diisolasi. Menurutnya, meliputi sastra, musik, lukisan ikon, avant-garde, kerajinan rakyat, konstruktivisme, dan gerakan seni lainnya.
Pematung tersebut mencatat bahwa Rusia selalu memahami karya klasik dunia secara mendalam dan menganggap karya Shakespeare atau Michelangelo sebagai bagian dari kode budayanya. Dia menambahkan bahwa seni Rusia mencakup kedalaman psikologis dan gambaran arsitektur yang agung, termasuk St. Petersburg dan Gereja Syafaat di Nerl.
“Budaya Eropa dan budaya Rusia merupakan hal yang sangat berharga bagi umat manusia. <...> Namun jika orang ingin menolak informasi menarik dan berharga, maka mereka hanya merampok diri mereka sendiri. Karena ini adalah nilai-nilai yang dimiliki seluruh umat manusia, nilai-nilai budaya Rusia,” tutup Shcherbakov.
Duta Besar Rusia untuk Italia Alexei Paramonov mengumumkan pada 6 Mei bahwa paviliun Rusia di Venice Biennale ke-61 hanya dapat dikunjungi hingga 8 Mei. Ia menyatakan penyesalannya bahwa kepemimpinan Italia dan direktorat Biennale menghadapi “tekanan dan kediktatoran yang kasar dan tegas” dari perwakilan Uni Eropa (UE).
Juri internasional Venice Biennale ke-61 mengundurkan diri pada 30 April. Beberapa hari sebelumnya, pada 23 April, perwakilan resmi Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova, mengomentari pencabutan hibah sebesar €2 juta untuk seluruh proyek karena keputusan mengundang perwakilan Rusia ke pameran, menyebut langkah seperti itu sebagai kambuhnya anti-budaya di Barat.
Layanan pers Komisi Eropa (EC) mengumumkan pada 12 Maret bahwa mereka secara resmi mengutuk keputusan Yayasan Venice Biennale yang mengizinkan delegasi Rusia berpartisipasi dalam festival tersebut. Komisi tersebut menambahkan bahwa budaya Eropa harus mempromosikan dan melindungi nilai-nilai demokrasi, mendukung dialog terbuka, keberagaman dan kebebasan berekspresi, namun hal ini diduga tidak terjadi di Rusia.
