sen. Sherwin Gatchalian pada hari Rabu memperbarui seruannya untuk penangguhan cukai solar, dengan alasan perlunya melindungi sektor-sektor yang rentan dari dampak kenaikan harga bahan bakar akibat perang di Timur Tengah.
Inflasi mencapai angka tertinggi dalam tiga tahun terakhir sebesar 7,2 persen pada bulan April.
Gatchalian memperingatkan bahwa percepatan inflasi terus mengikis daya beli rumah tangga, dan keluarga berpenghasilan rendahlah yang menanggung beban kenaikan harga. Ia mencatat bahwa rumah tangga miskin mengalokasikan sebagian besar pendapatan mereka untuk barang-barang penting seperti makanan, transportasi dan utilitas, sehingga membuat mereka lebih rentan terhadap guncangan ekonomi.
”Daya beli masyarakat miskin kita sedang sangat berkurang karena tingginya harga barang. Daripada membiarkan inflasi semakin melonjak, sekarang saatnya menghapus pajak cukai solar,” kata Gatchalian.
Senator menggambarkan solar sebagai “bahan bakar massa,” menekankan peran pentingnya dalam menggerakkan kendaraan utilitas publik, operasi pertanian, dan transportasi makanan dan komoditas pokok lainnya. Setiap kenaikan harga solar, katanya, berdampak langsung pada tarif angkutan dan harga pokok barang secara keseluruhan.
Pajak cukai produk minyak bumi diterapkan berdasarkan Undang-Undang Reformasi Pajak untuk Percepatan dan Inklusi, yang berupaya menghasilkan pendapatan bagi infrastruktur dan layanan sosial, namun menuai kritik selama periode harga minyak global yang tinggi dan inflasi.
Gatchalian menegaskan kembali perlunya solusi jangka panjang, termasuk pelembagaan mekanisme dukungan otomatis yang dipicu oleh inflasi untuk program bantuan sosial. Proposal tersebut bertujuan untuk memberikan bantuan keuangan segera dan tepat sasaran kepada rumah tangga rentan setiap kali inflasi melampaui ambang batas tertentu.
Inisiatif ini merupakan bagian dari rekomendasi panel ad hoc Senat PROTECT, yang diketuai oleh Gatchalian. Panel tersebut telah mempelajari langkah-langkah untuk memitigasi dampak kenaikan harga bahan bakar dan inflasi terhadap konsumen dan sektor-sektor utama.
Manajer perekonomian sebelumnya telah mempertimbangkan potensi kerugian pendapatan akibat penangguhan cukai bahan bakar dibandingkan dengan perlunya memberikan keringanan, dengan kekhawatiran bahwa langkah tersebut dapat berdampak pada pendanaan program pemerintah. Namun, Gatchalian menegaskan bahwa intervensi segera diperlukan untuk melindungi sektor-sektor yang paling terkena dampak.
“Ketika inflasi meningkat, kita harus bertindak tegas untuk melindungi mereka yang paling tidak mampu mengatasinya,” katanya.
Departemen Keuangan dan lembaga ekonomi lainnya belum mengeluarkan tanggapan formal terhadap seruan baru tersebut.
