في بعض الأحيان يكفي أن تختفي الشمس لبضع دقائق لتغير مجرى الأحداث. وهذا على الأقل ما حدث في 28 مايو 585 ق.م. ج، عندما أدى كسوف كلي للشمس إلى قطع معركة بين الميديين والليديين في الأناضول، تركيا الحديثة. وبحسب المؤرخ اليوناني هيرودوت، فإن الظلام كان طاغياً لدرجة أن الجيشين وضعا حداً للحرب التي ظلت تنزف المنطقة لمدة خمس سنوات.
لقد وضع الصراع اثنتين من القوى العظمى في الشرق الأوسط ضد بعضهما البعض. لم يتمكن أي من الطرفين من تحقيق النصر وبدا أن ذلك اليوم سيصبح مجرد معركة أخرى. ولكن بينما كان الجنود يقاتلون، جاء القمر بين الشمس والأرض وحل الليل.
يقول هيرودوت في الكتاب الأول من قصص أن الميديين والليديين ألقوا أسلحتهم “عندما رأوا النهار يتحول إلى ليل”. تم التوصل إلى السلام بعد فترة وجيزة من خلال معاهدة وتحالف زواج بين السلالتين، وهو الاتفاق الذي أنهى سنوات من القتال.
كان من الممكن أن تظل القصة حكاية غريبة لولا تفصيل واحد. يذكر هيرودوت نفسه أن الفيلسوف وعالم الرياضيات طاليس الميليتي أعلن أن الكسوف سيحدث في ذلك العام. إذا كان الأمر كذلك، فستكون واحدة من أولى التنبؤات الفلكية المعروفة في التاريخ وعلامة فارقة في ولادة الفكر العلمي.
ومع ذلك، تبقى هذه النقطة محل نقاش. لم توضح أي من كتابات طاليس كيف كان سينفذ العملية الحسابية، ويعتبر العديد من المتخصصين أن المعرفة الفلكية كانت متوفرة في اليونان في القرن السادس قبل الميلاد. ج- لم يسمح بالتنبؤ بدقة بكسوف الشمس. يقترح بعض الباحثين أنه من الممكن أن يكون مبنيًا على المعرفة من بابل، حيث كانت دورات معينة من تكرار الكسوف معروفة بالفعل، بينما يعتقد آخرون أن التاريخ كان من الممكن أن يتضخم مع مرور الوقت.
ما هو غير وارد هو الكسوف. تؤكد الحسابات الفلكية الحديثة لوكالة ناسا أن الكسوف الكلي عبر الأناضول في 28 مايو 585 قبل الميلاد. C.، وهي مصادفة سمحت بتأريخ إحدى أشهر حلقات العصور القديمة بدقة كبيرة. ولم يستمر الظلام سوى بضع دقائق، ربما بين الثانية والأربعة حسب المكان الدقيق الذي دارت فيه المعركة، لكنه كان كافيا لإثارة البلبلة بين الجيوش التي فسرت الظاهرة على أنها فأل إلهي.
وبعد مرور أكثر من 2600 عام، يظل ما يسمى بكسوف طاليس رمزا للحظة التي بدأت فيها مراقبة الطبيعة تفسح المجال أمام تفسيرات خارقة للطبيعة.
