تنشأ أمراض المناعة الذاتية، مثل مرض السكري من النوع الأول، عندما يهاجم الجهاز المناعي عن طريق الخطأ الأنسجة السليمة في الجسم. تعتمد العلاجات الحالية عادة على قمع عام للدفاعات، مما يزيد من خطر الإصابة بالعدوى وبعض أنواع السرطان.
في مواجهة هذا الأمر، قام فريق IDIBAPS بقيادة بيري سانتاماريا بتطوير عقاقير نانوية قادرة على “إعادة تثقيف” الخلايا المناعية المسؤولة عن الضرر بشكل انتقائي. تحفز هذه الجسيمات تحولها إلى خلايا تنظيمية توقف المناعة الذاتية دون التأثير على بقية الجهاز المناعي.
وقد أثبتت هذه الاستراتيجية بالفعل إمكاناتها في الفئران. وفقًا لسانتاماريا، يتطور التحول الخلوي على مرحلتين: أولاً يحدث تكاثر نوع معين من الخلايا الليمفاوية التائية المساعدة، ثم يتم تحويلها إلى خلايا ليمفاوية تنظيمية قادرة على قمع المناعة الذاتية المرتبطة بالمرض. يحدث التأثير مع كل جرعة ويتم تعزيزه مع الإدارات المتكررة.
يوضح الباحث: “نحن نعرف مكان حدوثه، ولماذا يحدث، وما هي التغيرات النسخية والجينية والمظهرية التي تسمح لهذه الخلايا بتغيير وظيفتها”. الهدف الآن هو تحديد الآليات التي تنظم كل مرحلة، و”المفاتيح” البيولوجية التي تتحكم في العملية وطرق تعزيزها علاجيا.
وللقيام بذلك، سيقوم الفريق بتحليل نشاط الجينات والبروتينات باستخدام تقنيات عالية الدقة تسمح بدراسة الخلايا الفردية والتغيرات في بنية الحمض النووي. كما سيتم تقييم دور جينات محددة في قدرة هذه الخلايا على اكتساب وظائف وقائية والوقاية من مرض السكري في النماذج الحيوانية.
ويمكن استخدام النتائج لتحديد العلامات البيولوجية التي تسمح بمراقبة التجارب السريرية المستقبلية وتحسين تصميم هذه العلاجات. في الواقع، لقد بدأت القفزة إلى العيادة بالفعل. ويشير سانتاماريا، المؤسس العلمي لشركة Parvus Therapeutics، إلى أن أحد هذه الأدوية قد اجتاز بالفعل تجارب المرحلة الأولى وأن دواء النانو الثاني يتبع نفس المسار. ويقول: “حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام”.
وبعيدًا عن مرض السكري من النوع الأول، أظهرت هذه العلاجات نتائج واعدة في نماذج أمراض الكبد المناعية الذاتية، والتصلب المتعدد، والتهاب القولون التقرحي، ومرض كرون، وحتى رفض الزرع. “وكل هذا دون قمع الجهاز المناعي الطبيعي، فقط عملية المناعة الذاتية”، يسلط الضوء على سانتاماريا.
بيان الشفافية: يتم تمويل هذا البحث من قبل مؤسسة “la Caixa”، وهي كيان يدعم قناة المعلومات العلمية Big Vang.
