Kita hidup dalam kediktatoran dalam sekejap. Antara hasrat dan kepuasannya, dunia modern, yang tunduk pada nihilisme, menghilangkan ruang penantian, yang diperlukan untuk pencarian makna keberadaan yang lebih dalam dan subur. Namun, ada kebenaran yang tidak menyenangkan yang terus dibisikkan oleh waktu di telinga kita: dari kegembiraan yang kita nikmati sendirian, tidak ada yang tersisa. Kenikmatan duniawi, nafsu yang menghanguskan kita, jamuan makan, pengalaman sensual dan banyak piala yang didambakan ego tidak meninggalkan jejak: semuanya menghilang seperti asap, menguap ke udara segera setelah lampu padam.
Dinding rumah yang kita banggakan, yang dihias dengan hati-hati selama bertahun-tahun, suatu saat hanya akan mencerminkan gema kehampaan. Perpustakaan dan koleksi canggih yang telah kita kumpulkan – berupa piringan hitam, porselen -, yang dibangun secara metodis dengan pemujaan terhadap kepemilikan, besok akan dibongkar oleh anak-anak kita yang penuh kasih, tidak setia, dan acuh tak acuh. Ternyata kesenangan individu tidak menghasilkan warisan; padam dengan sendirinya. Biarkan toko buku bekas mengatakan demikian, karena mereka tahu, seperti beberapa orang lainnya, bahwa beberapa hari setelah kematian seorang bibliofil, dia akan dihubungi oleh ahli warisnya.
Ini bukan tentang meremehkan hidup berdampingan yang baik, kegembiraan sehari-hari, hobi kita — hiburan yang menghiasi keberadaan kita. Mereka membentuk kita, mereka menyeimbangkan kita di tengah tuntutan hidup yang membutuhkan kelonggaran. Namun janganlah kita mempunyai ilusi apa pun: itu hanyalah pengalih perhatian. Apa yang benar-benar membuat sejarah, yang meninggalkan jejak di bumi, adalah tulisan tangan dari usaha, sumbangan.
Dalam tesis yang mencuri malam-malam kita, dalam keluarga yang kita tekankan (melawan segala rintangan) untuk tetap bersama, dalam buku yang kita tulis atau dalam penemuan ilmiah yang gagal – namun yang membuka jalan bagi langkah berikutnya – kita menjadi manusia sejati. Pekerjaan yang paling besar membutuhkan keringat dari latihan yang gigih untuk mencapai rekor, rasa sakit karena kelelahan, dan kegigihan dalam mengatasi. Ini adalah pelayanan yang memuaskan kita, dalam pemberian, kadang-kadang dikorbankan, pemberian kita kepada orang lain atau untuk suatu tujuan. Berbagi dengan orang lainlah yang akan memberi nilai pada barang-barang yang, bagaimanapun juga, bukan untuk kita. Kami tidak akan mengambil apa pun dari sini. Dalam persekutuan, sah-sah saja kita merasakan sedikit rasa bangga atas kehidupan yang telah kita bangun, atas anugerah yang telah diberikan kepada kita.
Perlawanan terhadap hal-hal yang bersifat sementara ini mendapat gaung teologis dan antropologis terbaru dalam ensiklik kepausan Kemanusiaan yang Luar Biasa. Di dunia yang dipenuhi dengan kepuasan instan – di mana algoritma memberi kita keinginan bahkan sebelum kita merumuskannya – Paus Fransiskus menyelamatkan sebuah konsep yang terlupakan: yaitu kesenangan yang tertunda.
Ensiklik tersebut mengingatkan kita akan kehebatan manusia yang sesungguhnya (kebaikan yang luar biasa) Hal ini tidak diukur dari kemampuan kita mengkonsumsi masa kini, namun dari keberanian kita dalam menabur masa depan. “Kesenangan yang ditangguhkan” bukanlah hukuman atau penyangkalan diri yang masokis; Ini adalah kunci transendensi. Ini adalah kemampuan untuk melepaskan kenikmatan langsung atas nama sebuah katedral yang mungkin tidak akan pernah kita lihat selesai, namun di mana anak dan cucu kita akan berlindung.
Seperti yang pernah dikatakan Paus Benediktus XVI, “Dunia memberi Anda kenyamanan, namun Anda tidak diciptakan untuk kenyamanan. Anda diciptakan untuk kebesaran.” Pada akhirnya, sejarah tidak mencatat momen-momen kenyamanan kita. Mungkin itu akan menyimpan kenangan akan pertempuran kita. Melalui kepedulian yang menantang terhadap orang lain dan dedikasi tanpa pamrih, kita berhenti menjadi penyintas dan menjadi pembangun. Upaya yang didedikasikan untuk sesuatu yang lebih besar dari kita itulah yang bisa mengabadikan kita. Sisanya berwarna abu-abu, seperti yang kita tahu.
