Hal ini memancing rasa ingin tahu dan menarik perhatian pada hilangnya tanda tangan. Pada masa-masa sejarah sebelumnya, orang-orang diminta untuk menggambar sebuah gambar yang kira-kira berhubungan dengan sesuatu yang hanya diketahui oleh orang-orang tersebut. Dalam banyak kasus, gambar-gambar ini merupakan reproduksi huruf. Cara melakukannya relatif mudah, karena jumlah hurufnya sedikit dan hampir semuanya mudah digambar; dan siapa pun yang tidak tahu cara menggambar huruf akan mendapatkan tanda X atau anjing yang dibuat dengan buruk.
Sebuah tanda tangan tidak mereproduksi sebuah nama, meskipun sering kali ia mereproduksi huruf-huruf yang digunakan untuk membentuk kata yang membentuk nama tersebut. Oleh karena itu, Saula dapat menandatangani ‘Paula’ tanpa tanda tangannya berhenti menjadi tanda tangan Saula. Karena tanda tangan adalah suatu keterampilan, kemunculannya terutama merupakan cara untuk menentukan bahwa orang tertentu dan bukan orang lain yang bermaksud melakukan apa yang diperlukan oleh tanda tangan tersebut. Tanda tangan Saula tidak perlu mencantumkan kata ‘Saula’, asalkan Saula-lah yang melakukan keterampilan tersebut, atau setidaknya bermaksud melakukannya.
Ada dua teori berbeda tentang tanda tangan dalam hal ini. Menurut yang pertama, penandatanganan pada dasarnya adalah suatu prestasi yang hanya mampu dilakukan oleh satu orang. Kita bisa membayangkan hanya Saula yang mampu menandatangani kontrak dengan cara tertentu. Mampu melakukan keterampilan ini, dia juga akan selalu mampu melakukannya dengan cara yang sama; Oleh karena itu, ketika dihadapkan pada cara penandatanganan tertentu yang setara, kita dapat menyimpulkan bahwa Saula, satu-satunya seniman yang mampu melakukan hal tersebut, mempunyai motif tersembunyi tertentu. Kalau berbeda, kita simpulkan Saula tidak ada niatan seperti itu.
Sebaliknya, teori kedua berpendapat bahwa tanda tangan hanya berfungsi untuk menunjukkan motif tersembunyi: membeli seekor anjing, memastikan bahwa gambar telah dilukis, membuat janji. Menurut teori ini, tidak penting tanda tangan Saula dibuat oleh Saula. Seperti halnya seseorang yang ingin menjahit sebuah kancing mungkin bukan orang yang menjahitnya, Saula mungkin bermaksud untuk menandatangani dan tidak melakukan keahlian artistik; tapi tugaskan Paula menulis, misalnya, ‘Saula.’ Jika terjadi perbedaan pendapat, teori kedua merekomendasikan untuk memeriksa motif tersembunyi Saula; namun menurutnya tidak perlu mempertimbangkan apakah Saula benar-benar melakukan skill tersebut.
Gagasan bahwa tanda tangan adalah suatu prestasi yang hanya dapat dicapai oleh satu orang sudah menjadi kurang umum; diyakini adanya cara-cara baru untuk menunjukkan bahwa seseorang mempunyai motif tersembunyi; Saula dan Paula bisa menandatangani secara digital meski tidak punya jari. Tanda tangan hanya bertahan sebagai suatu prestasi dalam konteks khusus tertentu. Tembok-tembok di kota-kota besar masih dipenuhi tanda tangan senada. Tidak jelas apa motif tersembunyi penulisnya: apa yang mereka beli, tanda tangani, atau janjikan? Ada kemungkinan bahwa mereka pada dasarnya melakukan prestasi yang mereka bayangkan hanya bisa mereka capai.
