هناك ليلة صيفية غيرت حياة كارمي روسكاليدا إلى الأبد: 1 يوليو 1988. “كان ذلك اليوم الذي رفع فيه مطعم Sant Pau أبوابه، وظهرت أنا وزوجي توني لأول مرة كأصحاب مطاعم. إنها ليلة محفورة في ذاكرتنا.” وبمرور الوقت، أصبحت كارمي روسكاليدا المرأة الحائزة على أكبر عدد من نجوم ميشلان في العالم – سبعة على الأقل – ولكن في الأول من يوليو، بدا النجاح بعيدًا.
يتذكر الشيف قائلاً: “لا أعرف كيف تمكنا من تقديم هذه الخدمة الأولى. أتذكر أن جميع الأشخاص وصلوا دفعة واحدة، كما لو كانوا قادمين بالحافلة. لم تكن لدينا خبرة ولا فريقنا أيضًا. لقد شعرت بصدمة شديدة لدرجة أنني فقدت صوتي ولم أستعده حتى تم تقديم كل شيء وكان كل شيء نظيفًا وفي مكانه”. في تلك الليلة الأولى، بدأوا بمطبخ بسيط جدًا، بشكل أساسي بمنتج متجر العائلة: المعكرونة الطازجة، والكروكيت، والنقانق، وأقدام الخنازير مع السافاينا أو الفريكاندو.
كانت El Sant Pau هي المغامرة التي قرر كارمي روسكاليدا وتوني بالام القيام بها بعد سنوات من العمل في متجر العائلة، والذي حولوه من الأعلى إلى الأسفل بفضل “روحهم المضطربة وغير الملتزمة”. كان لدى الزوجين رؤية واضحة جدًا للجودة التي أرادا تقديمها في المطعم، وكانا يعلمان أنهما يفعلان شيئًا “مميزًا للغاية”، ومع ذلك كان عليهما في كثير من الأحيان أن يثقوا بشدة في أنهما سينجحان في ذلك. “لقد مررنا بمواسم سيئة حقًا، حيث كان المبنى فارغًا. لقد قطعنا وعدًا، ميثاق شرف: سنكرس عشر سنوات للمشروع، وإذا لم ننجح، فسنعود إلى المتجر”.
كان العناد وعدم الاستسلام والوضوح الشديد في أن ما يقدمونه جيدًا هو في النهاية مفتاح نجاح Sant Pau، والذي من خلاله حصلوا لاحقًا على ثلاث نجوم ميشلان. يقول الطاهي: “الأشخاص الذين علموا أنفسهم بأنفسهم يتعلمون من خلال الخطأ والنجاح، ومن خلال التسكع كثيرًا. في السنوات الأولى مررنا بصحارى العملاء الحقيقية، مع أيام العودة إلى المنزل مرهقين وحزينين، وفي الوقت نفسه نأمل أن نعيد افتتاحنا يوم الثلاثاء وأن الأمور ستكون أفضل. كنا واثقين من أن الأمر سينجح لأننا لم نرغب في إرباك أحد”.
بالنسبة لها، كان الصيف دائمًا بمثابة أوقات عمل شاقة، منذ أن كانت طفلة. “في منزلي، جعلنا الوغد نفقد النوم في وقت مبكر جدًا، وجاء دوري للمساعدة، وقد مارست نفس الشيء مع أطفالي”. والآن بعد أن بلغ من العمر 74 عامًا وتباطأ، يعترف بأن الصيف لا يسير على ما يرام بالنسبة له. ويختتم قائلاً: “لقد كنت أعتني دائمًا بالمصطافين، وأجد أنه من الغريب أن أذهب في إجازة”.
