Dorongan Presiden Donald Trump agar negara-negara bagian yang dipimpin Partai Republik menggambar ulang distrik-distrik Dewan Perwakilan Rakyat AS mereka demi melindungi mayoritas mereka dalam pemilihan paruh waktu tahun depan dapat membuka jalan bagi Partai Republik untuk mendominasi majelis tersebut dalam beberapa dekade mendatang, kata para analis dan pakar politik.
Negara-negara bagian yang dipimpin Partai Demokrat, yang dipimpin oleh California, telah mengancam akan membalas dengan menggambar ulang distrik-distrik mereka sendiri demi keuntungan partisan, sebuah ciri khas politik AS yang telah lama dikenal sebagai gerrymandering yang telah berkembang jauh lebih kuat berkat perangkat analisis data modern.
Namun, Partai Republik memegang keunggulan, dengan kendali atas badan legislatif negara bagian dan jabatan gubernur di 23 negara bagian, dibandingkan dengan 15 negara bagian yang dikuasai Partai Demokrat. Lebih lanjut, analis independen mengatakan, pergeseran populasi dapat menciptakan hingga 11 kursi kongres baru di negara bagian Republik Selatan dan Barat setelah Sensus AS 2030. Partai Republik memegang mayoritas 219-212 di DPR dan Trump ingin memutus rentetan kekalahan di DPR untuk partai presiden petahana — seperti yang terjadi padanya pada tahun 2018 dan Presiden Demokrat Joe Biden pada tahun 2022 — dengan mendorong negara bagian, dimulai dengan Texas, untuk melakukan penataan ulang distrik secara agresif.
Partai Demokrat menikmati 40 tahun kendali DPR yang tak terputus, dimulai pada tahun 1955 dan berakhir pada tahun 1995, ketika Demokrat Selatan yang konservatif membelot ke Partai Republik dengan sungguh-sungguh.
Analis pemilu nonpartisan saat ini menilai hanya tiga lusin dari 435 distrik DPR di negara itu yang kompetitif dalam pemilihan paruh waktu 2026, mendorong kontes sesungguhnya ke pemilihan pendahuluan partai yang memilih anggota parlemen yang lebih partisan dan kurang tertarik pada kompromi. “Itu cara lain untuk mengatakan bahwa keinginan pemilih tidak tercermin dalam hasil pemilu,” kata Thomas Kahn, pelaksana tugas direktur Pusat Studi Kongres dan Kepresidenan di American University.
Perebutan distrik pemilihan saat ini telah menimbulkan kekhawatiran tentang era baru gerrymandering, dengan Partai Republik dan Demokrat berebut keuntungan dan semakin memecah belah negara yang sudah terpolarisasi.
“Saya merasa ini curang,” kata Adam Kinzinger, seorang kritikus Trump dan mantan anggota kongres Partai Republik yang kehilangan kursinya di Illinois akibat distrik pemilihan setelah sensus 2020. “Setiap kali kita melanggar norma dalam politik sekarang, norma itu tidak akan pernah kembali. Ini akan menjadi longsoran distrik pemilihan yang terus-menerus. Saya khawatir tentang itu.”
Badan legislatif negara bagian Texas yang dikuasai Partai Republik pekan lalu mengesahkan peta baru yang dimaksudkan untuk menyediakan lima kursi tambahan bagi Partai Republik. Badan legislatif California yang dikuasai Partai Demokrat menanggapi dengan mengusulkan peta yang akan memberi Partai Demokrat lima kursi tambahan, meskipun para pemilih negara bagian harus menyetujui langkah tersebut dalam pemilihan khusus bulan November.
“Jika Partai Republik membangun keunggulan institusional, baik melalui penggalangan dana … maupun melalui gerrymandering, pada dasarnya mereka akan mengunci DPR. Dan saya rasa itu tidak baik bagi demokrasi,” tambahnya.
