أحد أهم الاختراعات الفلسفية في القرون الأخيرة كان اختبار سائق التاكسي. ويظهر الاختبار أنه من الممكن التوصل إلى استنتاجات وأحكام مرضية بشأن القضايا الأكثر أهمية أثناء انتظار الضوء الأخضر (في البرتغال، بين عشرين وخمسين ثانية). خلال هذا الوقت، يمكن لأي سائق سيارة أجرة، ينظر إلى رواية أو خطة خمسية أو خطاب تحفيز مفتوح في مكان المتوفى، أن يفهم بسهولة ما إذا كان الأمر يستحق النظر فيه بمزيد من التفصيل.
أراد مخترع اختبار سائق سيارة الأجرة أن يناقض اثنتين من أكثر النظريات المنطقية والسياسية المسببة للشلل في حضارتنا. الأول هو أنه من غير الممكن اتخاذ قرارات جيدة في فترة زمنية قصيرة؛ والثاني هو أنه لا يمكن اتخاذ قرار بشأن شيء ما إلا بعد إجراء دراسات أولية على فرضيات القرار المختلفة. تعمل كلتا النظريتين على تعزيز الشكل البطيء للاستدلال الاستقرائي الذي احتفلت به مختارات زن الرئيسية وقانون الإجراءات الإدارية.
والنتيجة هي أنه بالنسبة لمعارضي اختبار سائق التاكسي، فإن الوقت الذي يستغرقه تحديد ما إذا كان يجب قراءة رواية، أو تنفيذ خطة خمسية، أو اختيار شخص ما، غالبا ما يكون أكبر من الوقت الذي يستغرقه قراءة تلك الرواية، وتنفيذ الخطة أو المهام المطلوبة من الشخص. لا يخطر ببالهم مدى عدم جدوى الوضع. ومن المعقول أن نعترف بأن أي شخص يتخذ قرارًا مبررًا يجب أن يكون لديه فكرة ما عما يقرره؛ والجنون هو الاعتقاد بأن هذا المفهوم مستمد من مجموع الدراسات التحضيرية؛ وأنه لا يمكن اتخاذ أي قرار مبرر إلا بعد معرفة نتائج آخر هذه الدراسات.
إن اختبار سائق سيارة الأجرة يتناقض مع فكرة أن الدراسة تؤدي بطبيعة الحال إلى اتخاذ القرار؛ ويشتبه في أن دراسة واحدة تؤدي فقط إلى دراسات أخرى. ولذلك يرفض السماح لمؤلفي هذه الدراسات بأن يلعبوا دوراً بارزاً في حياتنا؛ وأن القرارات المبررة هي بحكم تعريفها قرارات فنية. ومن يتابع اختبار سائق التاكسي لا يمانع في تذكير الفنيين (ولو بحزم ولطف) بأنه لا توجد قرارات فنية، بل فقط قرارات مبررة سيكون الأمر متروكاً للفنيين، بأزرارهم، لمحاولة جعلها قابلة للتطبيق.
الحدس وراء اختبار سائق سيارة الأجرة هو أنه من الشائع والعقلاني اتخاذ القرار بمعرفة غير كاملة؛ وأن الشيء المهم هو التأكد من إمكانية تصحيح أخطاء قراراتنا في المستقبل بأقل قدر من الضجة. ولا يعتمد الاختبار على بديل للاستقراء، ولا يتطلب من سائقي سيارات الأجرة التواصل عبر راديو التاكسي مع عالم الأفكار. إنه يعبر فقط عن الموقف المعقول: بما أن أي مجموعة من الدراسات لا تؤدي إلى قرارات، فهناك وقت يجب أن تتوقف فيه الاستقراءات. يعد الوقت الذي يستغرقه الضوء ليتحول إلى اللون الأخضر معيارًا مناسبًا في معظم الحالات.
